إذا دقّقت النّظر في الواجهة الجانبيّة للمسرح القوميّ بالعتبة، ستجد عبارة مؤطّرة تقول “شركة ترقيّة التمثيل العربي”. إلى يمينها التاريخ الهجريّ 1338 وإلى يسارها التاريخ الميلاديّ 1920.
بني المسرح القوميّ (الذي كان يُعرَف بمسرح حديقة الأزبكيّة) مكان المسرح القديم الذي بناه الخديوي إسماعيل بالحديقة، لكن تم هدم المبنى القديم لتدهور حالته الإنشائية، وتولّت شركة ترقية التمثيل العربيّ أعمال إنشاء المسرح الجديد. أما هذه الشركة فقد قام بتأسيسيها عام 1917 الاقتصادي الشهير طلعت حرب بالاشتراك مع عبد الخالق مدكور باشا وآخرين. مصمم المسرح هو المعماري الإيطالي الشهير أرنستو فيروتشي (وهو أيضا مصمم مبنى محافظة القاهرة بميدان عابدين وعدد من المباني الشهيرة بالقاهرة والإسكندريّة ودمنهور).
كان الهدف من هذه الشركة الاهتمام بالمسارح ودعم الفرق التمثيلية وتمويل تمثيل الروايات.
المكان: ميدان العتبة